معظم الفيروسات تتكون من مادة وراثية محاطة بغلاف بروتيني. وتكون مادتها الوراثية إما DNA أو RNA، ويحميها غلاف بروتيني يُسمى القُفيصة. كما تمتلك بعض الفيروسات غلافًا دهنيًا إضافيًا يحيط بهذا التركيب.
ما هي الفيروسات؟
الفيروسات عوامل مُعدية صغيرة جدًا، لا تتكون من خلايا، ولا تستطيع التكاثر بصورة مستقلة. ولذلك تحتاج إلى دخول خلية حية واستخدام مكوناتها لإنتاج نسخ جديدة منها.
وتختلف الفيروسات في أشكالها وأحجامها والكائنات التي تصيبها؛ فمنها ما يصيب الإنسان والحيوان، ومنها ما يصيب النباتات أو البكتيريا.
التركيب الأساسي لمعظم الفيروسات
يتكون الفيروس عادةً من عنصرين أساسيين:
- المادة الوراثية: تحمل المعلومات اللازمة لإنتاج مكونات الفيروس وتكوين نسخ جديدة منه.
- الغلاف البروتيني: يحيط بالمادة الوراثية ويحميها، ويسهم في تحديد شكل الفيروس.
أما الغلاف الدهني الموجود لدى بعض الأنواع، فيحتوي على بروتينات تساعد الفيروس على الارتباط بالخلايا المناسبة ودخولها.
كيف تتكاثر الفيروسات؟
تبدأ عملية التكاثر عندما يرتبط الفيروس بخلية مناسبة، ثم تدخل مادته الوراثية إليها. وبعد ذلك، يستخدم إمكانات الخلية لصنع مكوناته، التي تتجمع لتكوين فيروسات جديدة.
وتخرج النسخ الجديدة بطرق مختلفة، وقد يؤدي ذلك إلى تلف الخلية أو موتها، بحسب نوع الفيروس وطريقة تكاثره.
هل الفيروسات خلايا حية؟
الفيروسات ليست خلايا؛ فهي تفتقر إلى التركيب الخلوي والأجهزة اللازمة لإنتاج البروتينات والطاقة بصورة مستقلة. وتصبح قادرة على التكاثر فقط داخل خلايا العائل.
وهذا يميزها عن البكتيريا، التي تُعد كائنات وحيدة الخلية تمتلك تركيبًا خلويًا، ويمكن لكثير منها التكاثر في ظروف مناسبة دون دخول خلية أخرى.
لذلك، فإن الوصف الأساسي لمعظم أنواع الفيروسات هو مادة وراثية محاطة بغلاف بروتيني. وإذا ورد السؤال ضمن اختيارات، فالاختيار الذي يعبر عن هذا التركيب هو الإجابة الصحيحة.