مغالطة الشخصنة من الأخطاء المنطقية التي تحدث عندما يتحول النقاش من فحص الفكرة والأدلة إلى مهاجمة الشخص الذي يعرضها. وبدلًا من الرد على حجته، ينشغل الطرف الآخر بصفاته أو ظروفه الشخصية، مع أن ذلك لا يثبت صحة رأيه أو بطلانه.
تظهر هذه المغالطة، مثلًا، عندما يقترح طالب طريقة لتحسين تنظيم الوقت، فيرد عليه زميله: «رأيك غير صحيح لأنك شخص كسول». فهذا الرد لا يناقش خطوات الطريقة المقترحة، ولا يوضح أسباب عدم نجاحها، وإنما يهاجم صاحب الفكرة.
ولتمييز الشخصنة عن النقد الموضوعي، يمكن النظر إلى موضع الاعتراض: هل يتناول الأدلة والاستنتاجات، أم يتناول شخصية المتحدث؟ النقد الموضوعي يوضح مواضع الخطأ، ويقدم تفسيرًا أو دليلًا يدعم الاعتراض. أما الشخصنة فتجعل الهجوم على الشخص بديلًا عن مناقشة كلامه.
يساعد تجنب هذه المغالطة على تحسين الحوار وتنمية التفكير الناقد؛ إذ يدفع المتحاورين إلى التركيز على المعلومات ومدى ارتباطها بالقضية المطروحة. ويمكن الرد عليها بإعادة النقاش إلى موضوعه، مثل القول: «ما الدليل على خطأ الفكرة نفسها؟».
الإجابة: صواب؛ مغالطة الشخصنة هي الطعن في شخصية صاحب الحجة بدلًا من تفنيد كلامه أو تحليل رأيه أو مناقشة حجته.