الإجابة الصحيحة هي: د ـ أربع خلايا؛ إذ ينتج عن الانقسام المنصف، في صورته المعتادة، أربع خلايا أحادية المجموعة الكروموسومية، تحتوي كل منها على نصف عدد كروموسومات الخلية الأصلية.
ويُعد الانقسام المنصف عملية أساسية في التكاثر الجنسي، لأنه يخفض عدد الكروموسومات قبل الإخصاب، ويسهم في التنوع الوراثي بين الأفراد.
تبدأ العملية بخلية ثنائية المجموعة الكروموسومية، تتضاعف مادتها الوراثية مرة واحدة قبل بدء الانقسام. ثم تمر الخلية بانقسامين متتابعين، هما الانقسام المنصف الأول والانقسام المنصف الثاني، دون تضاعف جديد للمادة الوراثية بينهما.
في الانقسام المنصف الأول، تنفصل الكروموسومات المتماثلة، وتتكون خليتان. وتحصل كل خلية على كروموسوم واحد من كل زوج متماثل، لكن كل كروموسوم يظل مكونًا من كروماتيدين شقيقين.
أما في الانقسام المنصف الثاني، فتنفصل الكروماتيدات الشقيقة، وتنقسم كل واحدة من الخليتين إلى خليتين، ليصبح الناتج النهائي أربع خلايا.
ويمكن تذكر تسلسل العدد بسهولة: خلية واحدة، ثم خليتان، ثم أربع خلايا. وهذا يوضح سبب اختيار الإجابة الرابعة من بين البدائل المذكورة.
ويختلف الانقسام المنصف عن الانقسام المتساوي؛ فالانقسام المتساوي ينتج عادةً خليتين تحافظان على عدد كروموسومات الخلية الأصلية، بينما ينتج الانقسام المنصف أربع خلايا ينخفض فيها العدد إلى النصف.
فعند الإنسان، تحتوي الخلية الأصلية الثنائية على ٤٦ كروموسومًا، بينما تحتوي الخلية الأحادية الناتجة على ٢٣ كروموسومًا. وعندما يتحد الحيوان المنوي بالبويضة، يعود العدد إلى ٤٦ في الخلية المخصبة.
ولا يعني إنتاج أربع خلايا أنها جميعًا تتحول دائمًا إلى أمشاج وظيفية؛ ففي تكوّن البويضات تكون الانقسامات غير متساوية في توزيع السيتوبلازم، فتنتج بويضة كبيرة وأجسام قطبية صغيرة. ومع ذلك، فالجواب المطلوب في السؤال العام هو أربع خلايا.